Vindo de Leiria, mal se transpõe uma curva na estrada, a primeira coisa que surge perante o olhar surpreendido do viajante é o monumental Mosteiro da Batalha, uma autêntica obra-prima da arquitectura portuguesa de estilo gótico.
O mosteiro dominicano de Santa Maria da Vitória fez nascer a povoação da Batalha, e foi precisamente construído para dar graças à Virgem pela vitória sobre os castelhanos na batalha de Aljubarrota, em 1385, cumprindo assim um voto feito pelo rei Dom João I.
Foram necessários cerca de dois séculos para construir o monumento (iniciado, em 1388, por mestre Afonso Domingues, a quem sucedeu David Huguet em 1402), e vários reis quiseram deixar a sua marca nesta construção esculpida em pedra pálida. As Capelas Imperfeitas permanecem como testemunho de que o mosteiro nunca chegou a ser acabado.
O infante Dom Henrique foi enterrado aqui, bem como o rei Dom João I e a sua rainha de origem inglesa, Dona Filipa de Lencastre. A Sala do Capítulo recorda aos visitantes o significado militar que esteve na origem do monumento: duas sentinelas montam guarda aos túmulos de dois soldados desconhecidos mortos na I Guerra Mundial.
O mosteiro domina toda a vila, e embora alguns discordem da implantação de uma unidade hoteleira a seu lado, podem sempre apreciar as interessantes casas alpendradas da época setecentista, com as suas janelas de guilhotina, e a Igreja Matriz com um esplêndido portal Manuelino.
Na aldeia de São Jorge, uma capela foi erguida no local onde se travou a batalha de Aljubarrota.
A Pousada de Mestre Afonso Domingues, junto do mosteiro, possui um restaurante onde se podem provar algumas das especialidades da região, como carne de porco frita com nabo.
Isabel Joyce
clique em cima da planta do mosteiro para aumentar o zoom
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