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Os entusiastas das viagens espaciais têm estado em frenesi nos últimos meses, já que algumas das empresas mais importantes planejam levar não-astronautas para um passeio pelo espaço. Espera-se que a SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic levem os civis da Terra para uma aventura inesquecível no espaço! Isso realmente não deveria ser uma surpresa. Nas últimas décadas, vimos muitos avanços na exploração espacial. Agora podemos enviar sondas e satélites ao espaço, criar gravidade artificial girando espaçonaves e até ter um robô em Marte! Com esses sucessos recentes dos últimos anos, levanta-se a questão: quando os humanos serão capazes de viajar para o espaço, que seria um destino ainda melhor durante os tempos de COVID-19. Antes de entrar nisso, seria melhor explorar um pouco da história das viagens espaciais de civis. Uma breve história das expedições espaciais dos Não-astronautas (turistas espaciais) Quando se trata da história das viagens espaciais de civis, ainda estamos em sua infância. Os primeiros civis americanos que foram ao espaço foram John Glenn (1962) e Alan Sheppard (1961) durante o Projeto Mercury. Eles não eram cientistas ou engenheiros; eles eram apenas cobaias militares que pilotavam cápsulas para a órbita da Terra e vice-versa. Após o projeto Mercury, cientistas e engenheiros civis foram autorizados a viajar ao espaço. Eles passaram o tempo aprendendo sobre os efeitos da microgravidade no corpo humano, bem como operando experimentos em órbita. Esses primeiros civis ajudaram a nos aproximar do turismo espacial, ajudando-nos a entender como os humanos reagem no espaço e como podemos resolver problemas como gravidade zero e radiação. Fato interessante: o primeiro não astronauta a ir ao espaço não era um americano. Foi um cientista soviético, Yuri Gagarin, que orbitou ao redor da Terra em 1961. Em 1962, John Glenn se tornou o primeiro civil americano a viajar para o espaço! Turismo espacial atualmente Nos últimos anos, tem havido um interesse crescente em voos espaciais privados. O movimento New Space é a face em mudança da exploração espacial liderada por inovadores como a SpaceX de Elon Musk e a Virgin Galactic de Richard Branson. SpaceX A empresa SpaceX, com sede na Califórnia, foi fundada em 2002 para criar foguetes reutilizáveis baratos que pudessem levar as pessoas ao espaço. Eles também esperam pousar em Marte e estabelecer uma colônia humana lá no futuro. Virgin Galactic de Richard Branson (VIRGIN GALACTIC) A Virgin Galactic de Richard Branson é outra empresa entusiasta que trabalha incansavelmente há décadas para oferecer voos espaciais suborbitais para civis. A empresa está trabalhando em uma nave espacial chamada SpaceShipTwo desde 2004! Já teve dois voos de teste bem-sucedidos, um em 2010 e outro em 2013. O turismo espacial agora é uma realidade e só vai se tornar mais comum com o passar do tempo. Uma pessoa pode esperar chegar perto e pessoalmente ver o espaço em sua vida. Mas quando exatamente isso vai acontecer? Continue lendo em: Atualizações Espaciais - Quando Poderemos Viajar Para o Espaço?