República do Sri Lanka, anteriormente conhecida como Ceilão, é uma ilha verde e agradavelmente ensolarada, situada na região tropical, a 35 km do sul da extremidade oriental da Índia. Os cidadãos do Sri Lanka se orgulham de sua herança cultural característica, a qual teve suas origens numa civilização avançada, que nasceu há mais de 2000 anos. O Sri Lanka era conhecido por muitos viajantes como a Pérola do Oceano Índico. A ilha de Ceilão como era então conhecida, situada próximo à extremidade Meridional da Índia, era propensa a constantes invasões, devido a sua posição geográfica estratégica, que a tornou um centro comercial atraente. Os comerciantes visitavam freqüentemente o país, já que era uma localização chave na Rota da Seda.

A história do Sri Lanka é mais antiga que se pode imaginar. Pesquisas modernas sugerem que o homem tenha, provavelmente, habitado o país há 500.000 anos. Recentemente, evidências mostraram que existia uma cultura sólida há aproximadamente 10.000 anos e que definiram duas fases da sua história. Mais adiante, evidências pré-históricas sugeriram que plantações domésticas e caçadores podem ter existido há 7.000 anos. O famoso homem Balangoda, com sua cultura, foram descritos como sendo os habitantes da ilha há 7.000 anos.

No ano de 247 AC Arahath Mahinda, filho do Imperador da Índia, trouxe de seu país, a religião budista para o Sri Lanka, um evento que marcou o princípio do período clássico da Ilha. As primeiras escrituras no Mahavamsa ou "Grande História" e sua subseqüente Culavamsa, contêm detalhes de uma história que é rica e colorida. Em 543 AC com a chegada do Príncipe Vijaya à ilha, passaram a chamá-la de Thambapanni. Logo, os colonos começaram a cultivar a terra em que habitavam, localizada na zona árida da ilha. O período de Anuradhapura ocorreu 300 anos depois e foi regido pelo primeiro Rei, Devanampiya Tissa. Foi durante esse período que a muda da árvore de Bo, conhecida como Sri Maha Bodhi que, debaixo da qual, Buddha atingiu o esclarecimento, foi trazido para o Sri Lanka. O Sri Maha Bodhi cultivado durante o Anuradhapura já possui 23 séculos de história e é a árvore, historicamente documentada, mais antiga. Foi durante o grande período de Anuradhapura que foram elaborados os grandes feitos de engenharia hidráulica, os reservatório de água, chamados de tanques.

A última parte do Período de Anuradhapura, que começou em 459 DC, foi reinado pelo Rei Kasyapa, o qual construiu Sigiriya, a fortaleza de pedra considerada a mais fascinante do mundo. O período de Polonnnaruwa começou em 1073 DC com a transferência da capital de Anuradhapura para Polonnaruwa. Anuradhapura e Polonnaruwa eram o grande reino histórico onde o Sri Lanka floresceu e construiu os maiores monumentos e palácios que o Sri Lanka já teve.

Em vários momentos de sua história, o Sri Lanka teve diferentes reinados fragmentados e as capitais foram mudando de uma cidade para outra, de norte a sul do país, de acordo com as diferentes estratégias militares. Em 1505 DC os portugueses invadiram o país, ocupando o litoral. Durante a invasão portuguesa o Sri Lanka teve três reinos principais. O reino de Kandy, localizada no planalto central; o reino de Jaffna, no norte e o de Kotte, sendo este o mais poderoso, que ficava no sudoeste.

Mais tarde, em 1658 DC, os portugueses foram expulsos pelos holandeses, assumindo o litoral da ilha que estava sob domínio português. Porém, o reino de Kandy permaneceu, apesar das tentativas de invasão dos holandeses. Os holandeses estavam mais interessados no comércio, enquanto os portugueses queriam difundir sua religião e manter controle físico.

Em 1796 DC os britânicos, que estavam construindo fácil e gradualmente seu império, derrotaram os holandeses. Eles foram a primeira nação européia a reger o país inteiro, quando em 1815 foi conquistado o reino de Kandy. Considerando que os portugueses e holandeses estavam contentes em utilizar a estrutura social e econômica tradicional de Sri Lanka, os britânicos estabeleceram a nova capital no principal porto, Colombo e sua administração foi caracterizada por uma série de desenvolvimentos industriais e políticos que, eventualmente, serviram para a recuperação de sua independência em um processo pacífico. Em fevereiro de 1948, o Sri Lanka ou Ceilão, como era então conhecido, se tornou um membro independente da Comunidade britânica.

Após quase 500 anos sob o domínio colonialista de portugueses, holandeses e ingleses, o Sri Lanka ganhou sua independência e tornou-se uma democracia parlamentarista em 1948. No anos 50, tentativas de "cingalizar" o país resultaram em conflitos étnicos e em tentativas de se criar um estado tâmil independente no nordeste do país. Em 1983, uma guerra civil tomou conta do país e as tensões continuam até os dias de hoje.

Houve um grande esforço de reconstrução e reabilitação para restabelecer a paz e o desenvolvimento no país. Isto acelerou, já que era um sinal de trégua, o acordo entre o governo e a LTTE (liberation Tiger of Tâmil Eelam), em fevereiro de 2002. A imagem do Sri Lanka no exterior e as relações internacionais do país, melhoraram, consideravelmente, nos últimos tempos, principalmente com o esforço combinado do governo e da LTTE, em busca de paz. Ultimamente, o apoio dado pelos países estrangeiros, vem aumentando e em 2002 alguns distintos dignitários estrangeiros visitaram o Sri Lanka para promover paz e desenvolvimento no país. Os combates entre o exército do Sri Lanka e o LTTE (Tigres Tamil) cessou, mas norte do Sri Lanka foi devastado pelo conflito e a violência política ainda continua.

 

Fonte: Portal São Francisco e Lonely Planet

Informações Gerais

 

Quando ir

Climaticamente falando, o mais seco (e melhor) epoca no Sri Lanka são de dezembro a março para a costa oeste, na costa sul do País e montanhas, e de abril a setembro para a região das antigas cidades e na costa leste.

Dezembro a março é também o mês de turistas estrangeiros, a maioria deles fugindo do inverno europeu. Durante o Natal, para temporada de férias do Ano Novo, em especial, a hospedagem em qualquer lugar da ilha pode ser difícil, devido ao enorme afluxo de visitantes estrangeiros.

Julho / Agosto é a vez do Esala Kandy Perahera, os 10 dias de festival para honrar o dente do Buda, relíquia sagrada, e também o tempo para o festival Kataragama no sul. Em ambas as cidades, as acomodação um pouco antes, durante e imediatamente após as festas são muito difíceis de encontrar, e as taxas normalmente duplicam ou triplicam. Certifique-se de reservar com antecedência.

O tempo não segue regras rígidas, porém - que muitas vezes parece estar chovendo onde deverá ser ensolarado e ensolarado onde deveria estar chovendo.

Viagens fora de temporada têm suas vantagens - não só as multidões estão longe, mas as tarifas aéreas e os preços de muitos alojamentos caem muito. Também não chove o tempo todo durante a baixa temporada.

 

Custos

Sri Lanka é mais caro do que o restante do sul da Ásia ou Índia, mas os custos ainda são razoáveis. Quartos duplos com banheiro, mosquiteiro e ventilado estão ao redor de Rs 500 a 1000, enquanto um quarto de hotel internacional pode custar de Rs 10, 000 ou mais. A maioria dos hotéis de alto padrão cota tarifas em dólares, mas aceitam dólares ou rúpias; O custo do alojamento nas zonas turísticas cai consideravelmente fora da estação. Espere pagar o triplo do preço de alojamento habitual em Kandy, durante o Esala Kandy Perahera e em Nuwara Eliya durante a alta temporada de abril. Devido à falta de infra-estrutura turística após longos anos de guerra, tarifas também são muito mais elevados do que a norma em Jaffna.

A gastronomia local tem preço razoável, mas é cerca de três vezes mais caro em pousadas do que em restaurantes locais, em torno de Rs 300-450 em uma pousada, ou tão pouco como Rs 100 em um restaurante local. Jantar no melhor restaurante custa em torno de Rs 2.000 por pessoa.

Nos parques nacionais, além de taxas de entrada (muitas vezes obrigatórias) aluguel de jipe de tração nas 4 rodas e outros extras somam algo entre R 2000 e 5100.

O transporte público é barato. A contratação de um carro (ou van) e motorista para um dia custa R 2500-4500, dependendo das condições do veículo.

 

Gorjeta

10% taxa de serviço é adicionado as contas de restaurante e hoteis, isso geralmente vai direto para o proprietário e não para o trabalhador. Portanto, a gorjeta é uma forma habitual de mostrar o seu apreço pelos serviços prestados. Motoristas esperam uma gorjeta, assim como as pessoas que "guiam" através de um local. Uma regra de ouro é a gorjeta de 10% do montante total devido. Se não há dinheiro envolvido use esta regra: Rs 10 para a pessoa que guarda os seus sapatos nos templos, e Rs 20 por um porteiro do hotel.

 

Dinheiro

No Sri Lanka a moeda é a Rupia (Rs), dividido em 100 cents. As moedas são de cinco, 10, 25 e 50 centavos e um, dois, cinco e 10 rupias. Notas têm os valores de 10, 20, 50, 100, 200, 500 e 1.000 rúpias. Troque as notas de maior valor (R 500) por notas menores quando você fizer cambio, pois a maioria dos vendedores nunca parecem ter troco. Notas sujas ou rasgada pode não ser aceito, exceto em banco.

 

ATM

Bancos comerciais tem uma ampla rede de ATMs aceitam os cartões Visa, Mastercard e Cirrus / Maestro. Outras opções incluem Bank of Ceylon, NationsTrust, Banco Popular, Hatton National Bank, Banco Seylan, Sampath Bank e HSBC. Caixas automáticos estão espalhados por todas as cidades e os grandes centros regionais.

 

Cultura

70% da população é budista, 11% hindu, 7% muçulmano, 6% cristãos e o resto praticam diversos credos.Sri Lanka possui uma arte e uma cultura próprias e, apesar de que se percebe a influência budista tanto em arquitetura como na escultura, as manifestações artísticas têm um estilo pessoal, que sem dúvida surpreende agradavelmente aos visitantes.

Na arquitetura destacam as stupas, denominadas nesta ilha, dagobas. Podem ser de distintos tamanhos e proporções porém tem como características particulares as cúpulas que descansam sobre uma construção circular e sobre elas uma agulha ou torre, as rampas, escadas e as pedras da lua. Os santuários, devalas, e os mosteiros, viharas, costumam conter no seu interior uma dagoba e um recinto para a Árvore da Iluminação, além das estâncias habituais.

O teatro de Sri Lanka é de caráter mágico. Sua formula mais célebre é o Klam Natima, representações iniciáticas e eróticas. Os atores cobrem seus rostos com maravilhosas máscaras enquanto atuam ao ritmo da música, já que a dança e a mímica são os elementos mais característicos desta arte dramática.

Tanto a música como a dança são utilizados com fins mágicos. A dança que se executa para os exorcismo é fascinante e também surpreendente; sua finalidade é neutralizar os demônios e pedir as benções dos deuses. A sanni yakuma é simplesmente impressionante, com ela se pretende distanciar os demônios que provocaram uma doença e se dança durante toda a noite, e fazem oferendas. Na dança do diabo, um bailarino com uma máscara pavorosa, dança a um ritmo escandaloso em frente a pessoa que vai ser exorcizada. As kandyanas destacam pelo colorido dos trajes dos dançarinos e pelos rápidos e vigorosos ritmos. Por último, as danças chamánicas tem como finalidade conseguir o transe com movimentos lentos e repetitivos.

Como mostra cultural chocante destaca a Peregrinação de Skanda em kataragama. Fiéis de todos os credos sofrem com gosto penitências muito cruéis para conseguir o favor de Skanda, o destruidor dos obstáculos para o qual não existe nada impossível. Podem-se ver pessoas que atravessam distintas partes do corpo, sobre toda a língua, com objetos pontudos, prendem fogo a sua boca, dançam com arames nas costas e cordas nas pernas ou caminham sobre brasas viva. Este espetáculo religioso é celebrado nas duas semanas de julho, antes da lua cheia.

 

GASTRONOMIA

A comida cingalesa tem como ingredientes fundamentais o arroz e os temperos. O curry, em Sri Lanka mescla os seguintes temperos: pimenta vermelha, corindo, cominho branco, mostarda, pimenta, funcho, canela, cravo e cardamono para posteriormente cozinhar em leite de coco.

Os pratos mais típicos são o sambol, prato composto por peixe, coco, limão, pimenta e cebola que se come com arroz muito picante, o arroz ao curry, o indiappa, espécie de espaguetes feitos com farinha e arroz que se come com pão acompanhado a outros pratos, os papadamus, tortas de farinha fritas e o lamprais, berinjelas com macarrão de camarão, carne, arroz e curry.A carne e o peixe são excelentes, sem esquecer os deliciosos frutos do mar. A Lagosta é saborosa e muito barata. Não deixe de prová-la.

As sobremesas cingaleses são muito doces. As frutas frescas são tropicais, destacando a manga, o abacaxi, o papaia, a sapodilha (que tem forma de batata, cor de damasco e sabor de datil e mel), o rambutão, muito doce e o coco. Também pode-se comer um excelente requeijão.

Como bebidas destacam a água de coco, muito refrescante, os sucos naturais e, principalmente, o chá, que se bebe muito forte.

Em hotéis das principais cidades pode optar por menus ocidentais, chinês ou hindus. Recorde que se come unicamente com a mão direita porque a esquerda se considera impura, mesmo que tenha costume de comer com a mão se utiliza talheres.

Principais atrações

 

Anuradhapura

Por mais de 1000 anos, os reis cingaleses - e intrusos ocasionais do Sul da Índia – governavam desde os palácios de Anuradhapura. Foi a mais extensa e importante das capitais do Sri Lanka real, mas seu tamanho e o período de sua história, bem como a duração do tempo desde sua queda torna mais difícil de compreender sua historia do que comparada com a mais jovem Polonnaruwa. A atual Anuradhapura é uma cidade bastante agradável, planejada. Sombreada de árvores nas áreas principais, e a rua principal é ordenada, em comparação com as feias aglomerações de concreto visto em tantos outros centros regionais

 

Polonnaruwa

Local de um importante capital real, esta cidade no nordeste central do Sri Lanka floresceu em uma cidade de médio porte, devido à sua localização ao longo da rota mais importante de transporte terrestre entre Colombo e Batticaloa, e mais famosa por causa de cidade antiga bem preservada como um parque histórico. O fato de que é convenientemente localizado perto de vários parques nacionais também atrai um número de visitantes.

 

Sigiriya

Há 2000m de altitude a planície poeirenta do centro-norte do Sri Lanka, formação rochosa de Sigiriya não é apenas uma da mais impressionantes formações geológicas, mas também um de seus maiores legados arqueológicos. A aldeia que cresceu perto de sua base serve de base para as idas e vindas dos turistas e peregrinos e é de origem relativamente recente.

 

Arugam Bay

É um dos destinos mais amigáveis para viajante da costa leste do . É basicamente um único tira de praia, seguindo pela estrada Panamá e com a aldeia muçulmana de Sinna Ulla.

De Abril a Outubro, tem o melhor ondas para surf no Sri Lanka, mas Arugam Bay também é um ótimo lugar para relaxar, comer frutos do mar e desfrutar de um ambiente festeiro. Durante a baixa temporada (novembro a abril) as coisas ficam muito tranqüilas, embora os voluntários de ONGs ainda vêm para o fim de semana, o mar é melhor para nadar. Em qualquer época do ano a região circundante oferece algumas oportunidades excelentes para a visualização de aves, crocodilos e elefantes.

 

Ella

O Sri Lanka é generosamente dotado de belas paisagens, e Ella tem um dos melhores. A aldeia é sonolenta, aninhada num vale voltada diretamente para a planície de quase 1000 metros abaixo, e em toda a costa, onde, em uma noite clara, você pode ver o farol. E se a vista não foram suficientes, Ella é cercada por morros perfeito para caminhadas pelas plantações de chá, para os templos e cachoeiras. Ella só recebeu eletricidade em 1984.

 

Yala National Park

Não é o Quénia, mas Yala National Park (também conhecido como Ruhunu) é uma grande atração no Sri Lanka por sua oportunidade de ver manadas de elefantes, leopardos e uma variedade de outros animais, incluindo aves e répteis. Para muitas pessoas, um safari aqui é uma parte essencial da visita à ilha.

 

Kandy

Kandy serviu como a capital do reino cingalês antigo, que caiu nas mãos dos britânicos, em 1815, depois de desafiar os Portugueses e Holandeses durante três séculos.

A cidade e p campo em torno dele, é exuberante e verde e há muitos passeios agradáveis pela cidade e fora dela. O centro da cidade, perto do lago pitoresco com as colinas, é uma mistura de lojas antigas, antiguidades e especialistas em pedras preciosas, um movimentado mercado e uma boa seleção de hotéis, pousadas e restaurantes. Quando a noite cai a cidade torna-se estranhamente calma.

Kandy é particularmente conhecido pela grande Kandy Esala Perahera, realizada durante 10 dias que antecedem a poya Nikini (lua cheia) no final do mês de Esala (julho / agosto), mas tem atrativos suficientes para justificar uma visita em qualquer época do ano.

 

Galle

Galle (pronuncia-se em Inglês Gawl, e gaar-le em cingalês) é uma cápsula do tempo. Possui uma vibrante zona comercial que também é confusa e muitas vezes sem graça, mas depois de passar por um dos portões do forte e você é transportado de volta para a era colonial holandêsa.

Criada pelos holandêses em 1663, o forte ocupa a maior parte do promontório que constitui a parte mais velha de Galle. O Forte é uma impressionante coleção de estruturas e cultura que remonta ao longo dos séculos.A Unesco reconheceu o Forte como um Patrimônio da Humanidade.

Uma parte fundamental do fascínio do Forte, no entanto, é que não é apenas um lugar bonito. Pelo contrário, ela continua a ser uma comunidade de trabalho: há escritórios administrativos, tribunais, empresas de exportação e um monte de gente comum que povoam as ruas. Há uma energia no ar.. No entanto, isso pode não durar por muito tempo. Alguns hotéis boutique excelente abriram e os locais estão ocupados vendendo seus edifícios restaurados, para estrangeiros e especuladores. O Forte é definitivamente um daqueles lugares que em alguns anos vai ter gente dizendo: “Oh, você deveria ter visto isso antes. "Assim se apresse e visitar antes de que “ antes “seja passado.

Unawatuna

Atrás de um crescente de praia banhada por águas azul-turquesa, Unawatuna é tão perfeito que poderia ser um cliché. Facilmente a praia mais popular no Sul, Unawatuna não oferece as mesmas oportunidades para o surf ou mergulho como outras partes da costa, mas as ondas são boas para nadar e as areias são limpas e brancas.

Unawatuna tem uma vibração e cada bocado de desenvolvimento visa os visitantes na sua maioria jovens que vêm aqui. Com a estrada da costa a um quilómetro de distância, Unawatuna não é atormentado pelo mesmo tipo de tráfego irritante encontrado em muitas outras cidades de praia. É silencioso, o que só contribui para o fascínio. À noite, as pessoas vagueiam na praia, bebendo cervejas geladas no muitos cafés de praia.

 

Mirissa

A sonolenta Mirissa a 4 km sudeste de Weligama na estrada de Matara, tem um promontório, dividindo o pequeno porto de pesca com uma curva bonita praia de areia com águas calmas e claras. É um local tranqüilo que uma vez foi a preservação de mochileiros, mas agora está se tornando mais popular para viajantes a procura de alternativas mais calma para Unawatuna e Hikkaduwa. O tsunami causou muitos danos ao longo da costa aqui.

A maioria dos lugares para ficar são na praia. Você precisa ir para Matara para a maioria dos serviços, embora haja lugares com Internet e telefone, e os mercados pequenos.

 

Colombo

Colombo, capital do Sri Lanka, a maior cidade e principal porto, reúne todas as cores e culturas que compõem esta nação insular, condensando em uma multiplicidade de mercados, jardins e edifício e beirando contra uma faixa estreita de beira-mar.

Muitos visitantes vão apreciar a herança colonial de Colombo, boa comida e oportunidades de compras, e o traço de agitação urbana em um país predominantemente rural. Outros irão falar rapidamente da fumaça de óleo diesel e dos edifícios modernos em Galle Road, principal artéria da cidade. Se você está apenas em uma curta viagem ao Sri Lanka, você pode querer passar por Colombo, mas se você tiver o tempo - digamos, pelo menos, dois dias - há uma abundância de atrações culturais e históricas em áreas como a Fort, Cinnamon Gardens e Pettah.

Colombo é o centro político, econômico e cultural do Sri Lanka, por isso, se você precisa estender seu visto ou comprar um bilhete de avião, você vai encontrar aqui. A cidade foi palco de uma bomba durante os anos de guerra, mas a segurança tem sido flexibilizada desde um cessar-fogo foi declarado e começaram as conversações de paz.